Reiseverlauf

1. Tag: Anreise

Flug nach Heraklion. Wir treffen unsere auf Kreta lebende Reiseleitung Marina Novikova und fahren gemeinsam nach Kato Zakros an der Ostküste. Beim Abendessen in einer lokalen Taverne lernen wir uns kennen.

2. Tag: Küstenwanderung und Palmenstrand Vai

Wir starten unsere Entdeckung der Insel mit einer aussichtsreichen Küstenwanderung am Lybischen Meer. Direkt von unserer Unterkunft aus wandern wir durch eine von Igelpolsterheide geprägte Landschaft und werfen unterwegs einen kurzen Blick in die Pelekita-Höhle – eine der größten auf Kreta. Weiter geht es entlang der felsigen Küste zum Karoumes-Strand, wo man im kristallklaren Wasser sehr schön und einsam baden kann. Durch einen eindrucksvollen Canyon gelangen wir schließlich zum ruhigen Dorf Chochlakies. Anschließend fahren wir zum berühmten Palmenstrand von Vai, der heute unter Naturschutz steht. Einer Legende zufolge geht die Entstehung auf die arabischen Sarazenen zurück, die dort mit ihren Schiffen lagerten und nach dem Essen Dattelkerne am Strand liegen ließen.

3. Tag: Minoische Palaststadt Kato Zakros

Heute tauchen wir in die Jahrtausende alte Geschichte Kretas ein und besichtigen die Ruinen der minoischen Palaststadt von Kato Zakros. Da die Kreter als kundige Seefahrer bereits früh Kontakte mit fremden Völkern knüpften, mündete dieses Wissen in eine frühe Hochkultur, die als eine der Wurzeln Europas gilt. Nahe der Ausgrabungsstätte liegt die sogenannte "Schlucht der Toten", in deren zahlreichen Höhlen die Minoer ihre Toten begruben. Wir folgen der Schlucht und im Frühjahr plätschert hier ein lauschiger Bach mit kleinen Wasserfällen. Im oberen Teil der Schlucht wird eine kurze steile Passage über Trittstufen überwunden. Vom Dorf Zakros geht es dann über ein weitläufiges Plateau mit Blick zum azurblauen Meer zurück zu unserer Unterkunft.

4. Tag: Wanderung durch die grüne Richtis-Schlucht

Die Richtis-Schlucht führt nicht nur das ganze Jahr Wasser, sondern ist ausgesprochen üppig bewachsen. Der Höhepunkt ist der wunderschöne Wasserfall mit einer Höhe von über 20 Metern und dem kleinen Teich darunter, der sich gut für einen erfrischenden Tauchgang eignet. Unsere Route führt entlang des Flusses, teilweise über interessante Treppenkonstruktionen und durch dichte Vegetation: Platanen, Eichen, Palmen, Oleander und Heilkräuter wie Salbei, Zistrose, Thymian oder Wasserkresse - wie im Urwald! Am oberen Ende der Schlucht treffen wir auf eine imposante Steinbogenbrücke aus dem 19. Jh.. Zurück geht es über eine Schotterpiste hinunter zum Kretischen Meer, das uns wieder zum Baden einlädt.

5. Tag: Durch die Perivolakia-Schlucht zum Kloster Moni Kapsa

Der Bus bringt uns zur Perivolakia-Schlucht. Unterwegs halten wir noch in Voila, an den Ruinen eines venezianischen Turms. Wegen ihrer abgeschiedenen Lage an der Südostküste, kann es durchaus vorkommen, dass man in der Schlucht keiner Menschenseele begegnet. Abgeschiedenheit und Einsamkeit der Wege schaffen eine ganz besondere Atmosphäre. Über der eindrucksvollen Schluchtenmündung in das Lybische Meer, thront wie eine Festung das Männerkloster Moni Kapsa mit seiner kühn in den Felsen gebauten Kirche. Zurück geht es über einen steinigen Ziegenpfad und eine Schotterpiste zum kleinen Dorf Perivolakia. Im schmucken Küstenort Myrtos beziehen wir anschließend unsere Zimmer.

6. Tag: Freier Tag am Libyschen Meer

Der heutige Tag steht zur freien Verfügung: zum Baden und den Strand genießen, Kräfte für die nächsten Wandertage sammeln, oder um die Souvenirshops und Tavernen von Myrtos zu entdecken. Alternativ lohnt sich auch eine kurze Wanderung zur Ausgrabungsstätte Pyrgos Myrtos – einer minoischen Siedlung - oder zu den einsamen Badebuchten Richtung Tertsa, sowie ein Besuch im kleinen Heimatkundemuseum von Myrtos.

7. Tag: Sarakinas-Schlucht und Dikti-Gebirge

Vormittags unternehmen wir eine Wanderung durch die enge Sarakinas-Schlucht. Ihre Ursprünglichkeit stellt einen besonderen Reiz dar. Der Fluss Kryo Pótamos hat hier einen Canyon geschaffen, der zwischen drei und zehn Metern breit ist. Wir überwinden mehrere kurze, steile Passagen, an denen die Hände zur Hilfe genommen werden müssen. Im Frühjahr müssen wir oft durchs Wasser waten. Anschließend fahren wir in das entlegene Bergdorf Selakano im Dikti-Gebirge. Hier folgen wir alten Eselspfaden durch die herrlich duftenden Pinienwälder und genießen die frische Bergluft. Im Frühling kommen Dutzende Imker mit ihren Bienenvölkern in diese Wälder, um den berühmten kretischen Pinienhonig zu produzieren.

8. Tag: Die berühmteste Quelle von Kreta

Wir verlegen unseren Standort erneut, um den zentralen Teil der Insel näher kennen zu lernen. Unser Bus bringt uns nach Zaros am Fuße des Ida-Gebirges, das Zentralkreta dominiert. Unsere Wanderung durch die Rouvas-Schlucht starten wir an einem Quellsee, in dem Lachsforellen gezüchtet werden. Im Frühjahr plätschern kleine Wasserfälle in der Schlucht und es gibt mehrere kleine Badegumpen. Am oberen Ende der Rouvas-Schlucht wartet neben der Kapelle von Agios Ioannis auch der heilige Wald mit knorrigen, uralten Platanen, Bergahorn und Steineichen, die an einem lauschigen Bach wachsen. Vielleicht erspähen wir auch eine sehr seltene, endemische Orchidee, die nur in diesem Wald gedeiht. Unsere Wanderung endet direkt an unserer neuen Unterkunft.

9. Tag: Gipfelheiligtum der Minoer auf dem Kofinas

Heute unternehmen wir unseren ersten Ausflug ins entlegene Asterousia-Gebirge, das die zentrale Südküste säumt. Mit einem geländegängigen Fahrzeug geht es über eine steile, kurvenreiche Straße aus der Messará-Tiefebene ins Gebirge. Der weithin sichtbare Kegelberg Kofinas ist der höchste Gipfel im Asterousia und einer der markantesten Berge Kretas. Auf dem Gipfel errichteten die Minoer ein Gipfelheiligtum, das etwa um 1.700 v. Chr. seine Blütezeit erlebte. Danach besichtigen wir das gut versteckte Höhlenkloster von Agios Ioannis mit seinen alten Fresken. Eine Küstenwanderung durch lichten Pinienwald führt uns schließlich zum geschichtsträchtigen Kloster Koudouma und der dazugehörigen Einsiedelei Osios Kosmas.

10. Tag: Gipfelbesteigung des Psyloritis

Ein Allrad-Fahrzeug bringt uns über eine Piste auf einen weitläufigen Sattel mit einer Schäferhütte. Wir schnüren unsere Wanderschuhe und unternehmen eine aussichtsreiche Rundwanderung zum Psyloritis (2.456 m), dem höchsten Gipfel der Insel. Immer wieder passieren wir an Mitatas, steinernen Hütten, in denen heute noch Schäfer ihren berühmten Käse produzieren. Die Aufstiegsmühen werden mit einem einmaligen Panorama belohnt: Rundblick soweit das Auge reicht; im Norden das Kretische Meer, im Süden das Lybische Meer und das Asterousia-Gebirge, im Westen grüßen die Weißen Berge, im Osten das Dikti-Gebirge.

11. Tag: Ausgrabungsstätte Festos und Hippie-Strand

Nach der langen gestrigen Wanderung lassen wir den heutigen Tag ruhiger angehen. Wir besichtigen die nahe gelegene Ausgrabungsstätte Festos, die nach Knossos den bedeutendsten minoischen Palast beherbergt. Weiter geht es nach Matala. In den 1960ern wollten die ersten Hippies am Strand von Matala der Zivilisation entkommen und führten in den nahe gelegenen Höhlen ein unbekümmertes Leben. Wir unternehmen eine kleine Wanderung zum Red Beach, wo es ruhiger zugeht, als im von Touristen sehr beliebten Matala.

12. Tag: Höhlenkloster in der Schlucht der Heiligen

Noch einmal geht es für uns ins Asterousia-Gebirge, diesmal in den westlichen Teil. Im Fischerdorf Kali Limenes starten wir unsere Wanderung nach Agiofarago, die "Schlucht der Heiligen". In früheren Zeiten lebten hier in Höhlen und Grotten in geistiger Abgeschiedenheit von allem Weltlichen asketische Mönche. Die tiefe Schlucht mündet in eine wildromantische Bucht. Zeit für eine Badepause! Danach wandern wir zwischen den imposanten Kalksteinfelsen, überqueren einen flachen Bergrücken und sehen in die goldgelben Wände der Martsalos-Schlucht. Auch diese Schlucht bereitet eine Überraschung für uns: Die Höhlenkirche Panagia Martsaliani, deren runde Wände von Ikonen übersät sind. Schließlich besuchen wir noch das festungsartige Odigitrias-Kloster.

13. Tag: Wanderung zum Preveli-Strand

Zum Abschluss wartet einer der schönsten Badeplätze Kretas auf uns. Der Preveli-Strand mit dem angrenzenden Palmenwald in einer tiefen Schlucht aus rötlichem Kalkstein ist einmalig für das ganze Mittelmeer. Unsere Wanderung starten wir im beeindruckenden Kourtaliotis-Canyon. An einer Engstelle stürzen hier mehrere Quellen als tosende Wasserfälle ins Flussbett ab. Wir wandern zunächst auf einem wenig begangenen Pfad am Flussufer, durch ein üppig mit Oleanderbüschen bewachsenes Tal. Ab einer alten osmanischen Brücke geht es auf einem schönen Feldweg zu einer von Olivenbäumen gesäumten Kapelle. Wir genießen spektakuläre Ausblicke in den tiefen Canyon und ein steiler Treppenweg führt uns zum Strand hinunter.

14. Tag: Heimreise

Heute nehmen wir Abschied von Kreta. Wir fahren zum Flughafen Heraklion und treten den Rückflug an.